HLA-DRB1 належить до паралогів бета-ланцюга HLA класу II. Молекула класу II є гетеродимером, що складається з альфа- (DRA) і бета-ланцюга (DRB), обидва закріплені в мембрані. Він відіграє центральну роль в імунній системі, представляючи пептиди, отримані з позаклітинних білків.
Було описано сотні алелів DRB1, і деякі алелі мають підвищену частоту, пов’язану з певними захворюваннями або станами. Наприклад, DRB1*1302 пов’язаний із персистенцією вірусу гострого та хронічного гепатиту В. Існує кілька псевдогенів цього гена
